Súd-Afrika is fol fan ferrassende natuerlike wûnders, en foar besikers yn it noarden fan it lân, binne de Sudwala-grotten ûnder de eindigste. Yn 'e rin fan' e prefambriane stiennen binne mear as 240 miljoen jier lyn ferwurke, it hoale-systeem wurdt leauwe dat ien fan 'e âldste is op ierde. It is in 30-minút rit fan de stêd Nelspruit en hat in reputaasje fertsjinne as ien fan 'e populêrste toeristyske destinaten yn' e Mpumalanga Provinsje.
Hoe't de hoalen foarmje
De Sudwala-hoalen binne yndield út de Malmani Dolomite-Ridge, dy't op it plak diel is fan 'e ferneamde Drakensberg- escarpment. De kamm sels komt werom nei de ierste tiid fan 'e ierste skiednis - de Precambrian perioade. Dit makket de stiennen dy't de hoalen omtrint 3000 jier âld binne; alhoewol't de hoalen har earst begon folle letter foarmje (sa'n 240 miljoen jier lyn). Om dat yn 'e kontekst te setten, komt it hoale-systeem werom yn in tiid wêryn de planeet bestie út twa super-kontininten dy't sudewala âlder hawwe as Afrika sels.
It hoale-systeem hat eksimplaren fan typyske Karst-topografy, dy't ús in yndieling jaan oer hoe't it foarme waard. Hûnderten tûzenen jierren hawwe koper dioxide-rikere reinwetter troch de poröske stien fan 'e Malmani Dolomite Ridge filters, wêrtroch't se mear wierskynlik op' e wize wurde. It stadichoan slagge it kalsyk carbonat yn 'e dolomite, it sammeljen fan natuerlike fissures en fraktueren en útwreidzje se yn' e tiid.
Uteinlik waarden dizze swakkens yn 'e rocks hoalen en kavernijen, dy't lêstend meiinoar ferbûn binne om it systeem te foarmjen lykas wy it hjoed de dei kenne. Yn it earstoan waarden de hoalen folle wetter, dy't fan de plafond drippen om fantastyske rockfoarmings te meitsjen dy't bekend binne as stalaktites, stalagmites, kolommen en pylders.
Human History
Argeologyske ôfgroeven litte sjen dat de Sudwala-hoalen ienris bewenne waarden troch prehistoaryske man. Stienjierren oan 'e útstekje by de yngong nei de hoalen datearje fan likernôch 2,5 miljoen jier lyn oant in pear tûzen jier BC.
Koartsein leveren de hoalen omfetsje foar in Swazi-prins neamde Somquba. Somkba waard twongen om Swazilân te flechtsjen yn 'e twadde helte fan' e 19e ieu, nei in mislearre besyk om de troan te slaan fan syn broer Mswati. De útfierde prins bleau lykwols om syn manlju oer de grins te lieden om raats te fieren en fûgels te stekken; en doe't hy weromkaam nei Súd-Afrika, waard de spoed fan dizze reizen yn Sudwala bewarre. Somkba en syn soldaten brûkten ek de hoalen as in festing, miskien fanwege har reade wetter en it feit dat it sa maklik te ferdigenjen wie.
De hoalen binne neamd nei Somquba's haadbestjoerder en kaptein, Sudwala, dy't faak ferneamd wie fan 'e festing. Lokale leginde hat it dat Sudwala 's geast hjoed it heuvelsystem hâldt. Dit is net it iennige gerjochtige om de hoalen hinne. Yn 'e Twadde Boeroarloch ferdwûn in grutte hoard fan goudgreep dy't ta de Transfaal-Republyk ferdwûn, wylst se ferfierd waarden nei in stêd yn Mpumalanga foar bewarjen.
In soad leauwe dat it goud ferburgen is yn 'e Sudwala Caves - hoewol in soad besykjen om de skatre te finen binne oant no ta gjin suksesfolle wurden.
The Caves Today
Yn 1965 waarden de hoalen achte troch Philippus Rudolf Owen fan Pretoria, dy't har dêrnei it publyk iepene. Tsjintwurdich kinne besikers harren leare oer har unbelibele geologyske en minsklike skiednis op in ienhierige rûnlieding, dy't jo 600 meter yn 'e hoale-systeem bringt en sa'n 150 meter ûnder it ierdflak is. De kuierkes binne prachtich beleare troch kleurde ljochten dy't de moaiste 'interessantste funksjes en formaasjes markearje. Toeristen wurde regelmjittich plennje, mei in maksimum wachtsjen fan 15 minuten op 'e oankomst.
De mear aventoerige kin wol wêze foar de Crystal Tour, dy't plakfynt op 'e earste sneon fan elke moanne. It duorret jo 2.000 meter yn 'e djipten fan it hoale-systeem, nei in keamer dat spannet mei tûzenen aragoniteekristallen.
It is lykwols net foar de sûnder herte. De rûte befettet yntinsive spultsje troch waist-djip wetter en tunnels krekt genôch om genôch te krijen. Leeftyd en gewicht beheinen tapasse, en de tocht is net suver foar claustrophobics en dy mei rêch- of knierproblemen. De Crystal Tour moat ferskate wiken yn 'e foarbân reservearre wurde.
Things to See
It wichtichste hichtepunt fan in besite oan 'e Sudwala-grotten is it Amphitheatre, in ûnbidich keamer yn' e hert fan it kompleks dat 70 meter yn diameter mjittet en op 37 meter nei in prachtige kwelderende plafond stiet. Oare oanfallende formaasjes binne ûnder oaren Samson's Pillar, it skriemende monster en de Rocket, de âldste dy't fan 200 miljoen jier formaat datearre waard. As jo troch de hoalen hinne weagje, bliuw de each foar de fossilen fan in primitive plantus genôch as Collenia. De plafonds binne ek thús oan in koloanje fan mear as 800 ynsektiveare hufeisfeinten.
Wylst jo wachtsje op jo tocht om te begjinnen, soargje derfoar dat de prystoryske artifacts sjen litte by de yngong. Hjirnei folgje jo aventoer troch te gean nei in besite oan de yn 'e provinsje Fish Spa, of in rûnlieding fan it Sudwala Dinosaurpark. Dizze populêre attraksje leit 100 meter fuort en hat modelfoarsjennings fan prehistoaryske bisten en dinosaurussen yn in prachtige tropyske tún set. Jo kinne ek monkeys en eksoatyske fûgels fine yn it park libje, wylst in eksposysje fan libjende Nile krokodilen it reptilen 'e âlde stamferiening fiere.
Hoe te besykjen de Sudwala-hoalen
De Sudwala-hoalen sitte oan de R539 wei, dy't ferbûn is mei de haad N4 by krusingen nei it noarden en súd fan Nelspruit (haadstêd fan Mpumalanga). It is in 3,5-oere ryd fan it Kruger Nasjonaal Park en makket in ideale stop foar toeristen dy't reizgje nei Johannesburch. De hoalen binne elke dei iepen fan 8.30 oere oant 4:30 oere. De tariven binne sa:
R95 per folwoeksene
R80 per pensjoen
R50 per bern (ûnder 16)
Gratis foar bern ûnder 4
De Crystal Tour wurdt priis op R450 per persoan, en freget in foardiel fan R200. As jo de tocht neame, mar sil net yn it gebiet wêze op 'e earste sneon fan' e moanne, is it mooglik om in apart tour foar in tiid te meitsjen fan jo keuze foar groepen fan fiif of mear.
Foar oerbliuwende ferbliuwen, oanbefene akkommodaasjes binne Sudwala Lodge en Pierre's Mountain Inn. De eardere leit in fiif minuten rjochting fan de hoalen en biedt in seleksje fan famyljefreonlike keamers en self-catering chalets yn in lânskiplike tún set mei in swimbad. Dizze lêst soarget foar 3-star-en suite-keamers en in restaurant yn walking distance fan de yngong fan 'e hoalen.