Goed, Mammoth Cave yn Kentucky naam har reis korrekt. Oare opsjes kinne opnommen wurde, "Wicked Awesome Cave Tour", "Most-Fun-Ever Cave Tour", of "The Best Cave Tour" fan Mammoth Cave National Park . De "Wild Cave Tour" is de langste tocht it park biedt en nimt besikers nei de djipten fan 'e hoale dy't jo earne oars net sjen kinne. Foar in bytsje oer seis oeren, haw ik natuerlike formaasjes te sjen, geweldige keamers fan 'e rock, en treffe guon fan' e kulste minsken dy't it park besykje.
It wie myn favorite part fan myn reis nei it Nasjonaal Park Mammoth Cave en ik hoopje dat ik de oaren ynspirearje om it út te kontrolearjen.
Klearmeitsje
Foar it begjin fan de tocht waarden wy by it Visitor Centre gearroppen. De tocht makket op 14 persoanen (sjoch mear ûnder Tour Restrictions hjirûnder) dy't goed is foar feiligens reden en om te helpen kamaraderie te meitsjen ûnder de groep. It wie lustig om te besykjen dejingen dy't besykje de Mammomafel foar de earste kear en sels in pear dy't earder op 'e Wild Cave Tour binne. Besikers komme werom en wer werom om't de tocht elke kear nei ferskate gebieten fan de hoalen giet. Soargje derfoar dat jo gids fertelle wêr't jo de lêste kear giene, en se sille net allinich yn konsideraasje nimme, se sille der wis fan wêze dat jo in diel fan 'e hoale ynleare dy't jo noch net besocht hawwe!
Us guide foar de dei wie Gabe Esters, in noflike aventoeren, mei in geweldige gefoel fan humor en leafde foar it park. Gabe groeide op yn 't gebiet en waard 7 jier lyn in lieding as doe't hy learde dat it learen fan' e hegeskoalle net krekt foar him wie.
Nei in koart yntro, waarden wy oerdutsen nei in oar gebou om op te rjochtsjen. Wy wiene geskosearre, helmen mei lampen, knipepunten, bandannas, en gloves. Nei allinich twa besykjen fûn ik in pear oerienkomsten dy't my perfekt passe en oer myn skippen oanbean wurde te wêzen. Yn it besykjen om Witte Nossyndrome te wiskjen, gjin bûtenkant is tastien yn 'e hoalen en alle stuorren moatte foar en nei de toer besprutsen wurde.
It syndroam beynfloedet de beets dy't yn grotten wenje en yn 2009 begon opknappe. Yn feilich slút Indiana har hoalen ôf foar toeristen yn Hoosier National Forest om de sprieding fan 'e sykte te ferleegjen.
Ienris wie myn skoot gien en ferhurde, ik wie klear om te rocken. En it wie mar 10 oere! Wy happe op 'e shuttle en naam in rit oer nei de Carmichael yngong om ús hjoed te begjinnen.
"Ik wol Rock!"
Myn earste gedachte as wy de trep yn 'e hoanne rûnen, wie "Man, it is kjel." De hoalen hâlden in temperatuer yn 'e midden fan' e 50 - in perfekte útgong foar in heulende simmerdei. Wy naam in koarte kuier en fûn in noflik plak om te sitten en ús foarinoar te stjoeren. It wie in moaie manier om de tocht te begjinnen, omdat jo echt wurkje oan 'e dei. Oft jo in hân opsette of in ienfâld, "Jo kinne it dwaan!" De groep wurket echt hielendal deis. Yn feiten, oft jo oaren witte of net, binne jo ferantwurdlik foar de hikers efter jo alle kearen. As jo se net sjogge, moatte jo skrieme, "Hâld op!" sadat de groep stopje en derfoar soargje dat alle hikers har opnimme en trochgean troch de hoalen.
Nei ús koarte ynliedingen stelle wy troch in ferskaat oan passazjes en frij gau kaam op ús earste fysike útdaging.
Gabe stopte ús en ferklearre wat te dwaan as krêft troch in hege romte. Wy waarden ferteld om te relozearjen, om stadich te sykheljen, sels hoe rjochting kin ús holle it meast noflik fiele. Ik hie myn nerven, mar ik wie besletten om stomp te stappen. Doe seach ik wêr't hy wiist. It die net lykas in passaazje! Hy joech in koarte demo dy't as in man dûkt kop yn 'e ierde yn in gat yn' e ierde sjocht mei syn foet yn 'e hânstichtfoarming. Mar sûnder folle mear tocht, wie it ús. Ien ien dy't wy krûpte, en ik betsjutte krekt, troch de trochgong. En jo witte wat? It wie geweldich! Sure it is net foar elkenien. In feite, guon minsken kinne miskien net passe, mar it wie sa cool. Ik fielde my as in wiere ûntdekkingsreizger, en kaam yn stikken fan 'e ierde dy't gjinien oars sjoen hat.
Elkenien makket it troch en wat ik seach oan 'e oare kant wiene in pear fan' e grutste ljocht.
Wy fiele allegear gewoan grutsk foar ússels. Ik hie it gefoel fan akkomst, lykas, "OK, dat wie maklik, ik krige dit!" En de rest fan 'e dei wie krekt sa opwannich. Somtiden wiene wy, soms krochten wy, en somtiden wiene wy gewoanlik wein troch ús paadwikken en seagen de Mammûffave lykas guon noait sjen. Nei in pear oeren begûn ús enerzjy te dipen, mar lokkich wie it tiid foar in lunchbrek.
Wy kamen yn 'e Snowballkeamer dy't folslein ynrjochte waard mei meardere picknicktafels, badkes, en in seleksje fan sandwiches, soup, drankjes en sûkelijen. En jonge hawwe wy it nedich. De rest fan 'e rûnte wie fol fan guon maklike spoaren en oare opslachaktiviteiten lykas skalende wanden en krûk. Mar eltse trail dy't wy sloegen, alle passaazjes dy't wy ûndersocht hawwe, en elke mark dy't wy sjoen hienen, wie it wurdich. De tocht wie fenomenaal en biedt sa folle oan har dielnimmers.
Doch it gewoan
Hoewol it park neamt om de rûnte te beskriuwen as "tige oanstriid" en net foar dy "bang fan hichten of tight spaces", tink ik dat in soad minsken mei dizze tocht behannele wurde as se tinke. Ik fyn it feit dat it park de minsken echt fiele kin. As ik de warskôgingen lêze, fiel ik hielendal panik. Kin ik dit behannelje? Wat bin ik oan it dwaan? Hoe as ik dêr dêrwei freakke? Mar binnen 15 minuten wie yn 'e hoale, ik laitsjen en haw in protte wille. It iennichste ding dat besikers út 'e Wild Cave Tour binne sels.
No helje my net ferkeard. Ik sis net dat dizze tour is foar elkenien. As jo mei in stok rinne, gean jo net op dizze tocht. As jo oergewicht of tige ûngeunstich binne, is dizze tocht net foar jo. As jo lykwols yn goede sûnens binne en de oare spesifiken fan gewicht en leeftyd komme, gean dan foar! Jo kinne earst bang wêze, mar fertrouwe my, oan 'e ein fan' e dei, dy sil jo grutsk op josels wêze en bliid dat jo dat dwaan.